Revue de Presse : "Canal Seine-Nord : ne pas être condamné à voir passer les péniches de la modernité"

mardi 19.04.2011, 05:05 - PAR ELSA LAMBERT-LIGIER - La Voix du Nord 

L'État a donné son aval pour le financement du canal Seine-Nord. Daniel Boys s'en réjouit. Une révolution et un enjeu majeur de développement pour l'agglomération. À condition qu'Artois Comm., la CCI, et la ville réfléchissent dès aujourd'hui au développement du port de Béthune, alerte l'ancien adjoint et conseiller régional.
 

« Se réjouir, c'est bien mais il faut se donner les moyens de capter les retombées du canal Seine-Nord », prévient Daniel Boys. « Le canal Seine-Nord est un élément structurant majeur pour la région qui va compléter le réseau manquant entre l'Île-de-France et les pays du Nord. Un trafic important va être généré. Si on est condamné à voir passer les péniches de la modernité sans en profiter, à quoi bon dépenser autant d'argent ? »
 

C'est pourquoi le président de l'association Aujourd'hui pour Béthune demain prend les devants en demandant qu'une concertation se mette en place sans tarder. « La CCI a déjà beaucoup modernisé le port fluvial de Béthune mais il n'a pas une capacité de traitement comme les autres grands ports.
 

 » Béthune est en effet le plus petit des quatre principaux ports de la région : Dunkerque avec 2,3 millions de tonnes par an, Lille avec 1,1 million, Valenciennes/Douai avec 0,93 et Béthune avec 0,5. Et si on compare avec Bruxelles, c'est encore pire puisque le port belge traite 23,7 millions de tonnes à lui seul ! « On est des nains », commente sans ironie Daniel Boys.
 

« Le canal Seine-Nord va changer la donne. » L'ancien adjoint parle de 25 000 emplois générés par ce projet à terme, dont 5 000 pour sa construction. « Il va redonner à la région son rôle : une zone importante d'échange. Béthune ne peut pas être à l'écart de cette révolution en cours. » Daniel Boys a peur que Béthune se trouve dans la même situation que le Louvre-Lens. « Une formidable opportunité pour la région mais si on n'est pas prêt en même temps que tout le monde, les touristes repartiront vers Lille, Bruxelles ou Londres. »
 

Là, ce seront les péniches qui ne s'arrêteront pas. L'ancien conseiller régional craint également un saupoudrage. « Il existe d'autres secteurs le long du canal à grand gabarit. » Isbergues et Guarbecque notamment. « Il faut éviter de saupoudrer partout alors qu'on a besoin d'un grand port fluvial. De plus, Béthune a déjà les infrastructures. »
 

Pourquoi s'y atteler maintenant ? « L'ouverture, c'est en 2015, c'est-à-dire demain. Il faudrait que le port de Béthune fasse l'effort de chargeurs nouveaux. Ce doit être l'enjeu majeur du développement pour l'agglo. » Une agglo qui dispose d'un atout en la personne d'Alain Wacheux, président d'Artois Comm., également vice-président transport à la Région. Il doit évidemment être associé au partenariat étroit qui doit se nouer avec la ville et la CCI pour réfléchir au développement du port de Béthune.

Autres atouts de Béthune : le relèvement à 5,25 m des ponts sur le canal à grand gabarit pour le passage des porte-conteneurs à deux niveaux vers Dunkerque et la position géographique « favorable », à mi-chemin entre Marquion et Dunkerque. Objectif : faire du port de Béthune une mini plate-forme multimodale qui peut être raccordée à la rocade sud et aux voies ferrées.

Le barreau fluvial entre Lestrem et Béthune, réclamée par Stéphane Saint-André et le maire de Merville, Jacques Parent, serait complémentaire. En plus d'être indispensable au développement de Roquette.
 

Daniel Boys avance un dernier argument. Après l'économie, l'écologie. « Le canal Seine-Nord, c'est 500 000 camions en moins sur les routes. Avec le renchérissement du coût du pétrole, le transport fluvial devient de plus en plus pertinent. » •